長生きの秘訣

誰しも、健康で長生きしたいと考えるものです。しかし、加齢による影響もあって、シニア世代は何かと健康に不安を抱えることが多いようです。心身の老化を防いで健やかに年齢を重ねるためには、日ごろの生活習慣を見直し、整えることが大切です。ここでは、老化のメカニズムと長生きの秘訣についてご紹介します。

老化のメカニズム

人間は高齢になるにつれて老化していき、老人性痴呆症や動脈硬化などの様々な現象をもたらします。老化が人体にもたらすメカニズムは、今のところはっきりと究明されていませんが、次のような事例が報告されています。

テロメアが短くなって細胞分裂が終わる

人間の細胞には48種類の染色体があり、その末端にある組織のひとつに「テロメア」と呼ばれるものがあります。このテロメアが、老化をコントロールしていると言われています。
テロメアには、生命の設計図であるDNA分子を安定させる働きがありますが、細胞分裂を行なうごとに短くなり、ある程度短くなると細胞は分裂しなくなって、死を迎えると考えられています。

「活性酸素」が老化を促進

老化を促進する原因のひとつが「活性酸素」と言われています。活性酸素は、酸素の中でも特に酸化力が強く、体を守るために白血球が作り出しているものですが、増え過ぎると細胞を酸化させてしまい、老化や生活習慣病などを引き起こすと言われています。
余分な活性酸素は、通常、体内にある抗酸化酵素（SOD）によって除去され、害が抑えられるようになっていますが、年齢を重ねるにつれ抗酸化酵素を作る能力が低下します。そのため、加齢とともに老化が進み、様々な病気にかかりやすくなってしまうのです。

生活習慣病は長寿の大敵！

健康で長生きをするためには、生活習慣病などの病気を防ぐことが大切です。そのためには、まず、食生活や睡眠、運動などの日常生活を見直す必要があります。
日常生活を改善するためのポイントには、次のようなものがあります。

運動習慣

散歩やストレッチ、ラジオ体操など、無理なくできる運動を暮らしの中に取り入れるなど、日常生活の中で意識して体を動かすようにしましょう。また、庭の草取りや水やり、床拭きなどの掃除なども、運動不足の解消に効果的です。

生活のリズムを整える

生活習慣病の予防には、十分な休養と睡眠が不可欠です。早寝早起きを心がけ、規則正しい生活を送るようにしましょう。

食生活を改善する

健康な食生活の基本は、1日3食、様々な種類の栄養素を摂取することです。1日30品目を目標に、バランスの良い食生活を心がけましょう。また、肉よりも魚を、動物性脂肪より植物性脂肪を摂るようにするとともに、塩分や糖分の摂り過ぎに注意しましょう。

禁煙

タバコには主成分であるニコチンなど、100種類以上の発ガン物質が含まれています。喫煙をしている人はできるだけ本数を減らしましょう。禁煙ができれば、より効果的です。
また、どうしても吸いたい場合には、周囲の人への影響を配慮して、分煙を心がけましょう。

飲酒はほどほどに

飲酒は、「酒は百薬の長」という名前の通り、正しい方法で適量を飲めば医学的にも健康に良いとされていますが、飲み過ぎると健康を損なう恐れがあります。自分のペースでゆっくりと、食事を摂りながら適量を楽しむようにすると良いでしょう。また、週に2日は休肝日を設け、肝臓を休めるようにしましょう。

100歳以上のお年寄りの共通点

ある財団法人が満100歳以上のお年寄りを対象に行なった聞き取り調査によると、長寿者には様々な共通点があることが判明しました。その共通点には、次のようなものがあります。

満100歳以上のお年寄りの共通点

• 両親もまた長寿者である
• 職業は農業や林業に従事していた
• たばこを吸わない、または酒を飲まない
• 70〜80歳のころに散歩や畑仕事、体操など、毎日体を動かしている
• 毎日3回規則正しく食事し、腹八分を心がけ、緑黄色野菜と魚、肉、卵などを食べている
• 規則正しい生活を送っている
• マイペースで生活している

長寿を保つ秘訣は？

高齢者が日常生活で元気を保ち、健康を維持するためには、気持ちを健やかに保ち、趣味などを通じて多くの人と触れ合うことが大切です。長寿を保ち、いきいきとした毎日を過ごすためのポイントには、次のようなものがあります。

気持ちの持ち方のポイント

• 年齢を意識せず、常に前向きに考える
• くよくよしない
• のんびりと生活する
• 他人の言うことを気にしすぎない
• 身だしなみに気をつけ、おしゃれを楽しむ

人付き合いのポイント

• 家の中に引きこもらないで、外出を心がける
• 友人を多く作るようにする
• 多くの人たちと集まって会話を楽しむ
• 「老人会」などの集まりに参加する
• 「コミュニティセンター」などの施設を利用する

趣味のポイント

• カルチャースクールなどに参加する
• 催し物に出かける
• 好奇心を持ち続ける
• 植物の手入れや庭仕事をする
• 外出時にはカメラを持って出かける

脳の健康を保つポイント

• 読書をする
• 朗読をする
• 新聞を丹念に読む
• 暗算で計算する
• ニュースを見る
• ラジオを聴く

2007/12/20