漢方薬の基本

漢方薬は、動植物の一部分や細胞内容物、分泌物、抽出物、鉱物などの「生薬（しょうやく）」を組み合わせて作られた薬のことを言います。漢方薬は東洋医学に基づいており、その基本は人間が本来持っている自然治癒力を高めることにあります。
漢方薬は、従来、きざんだ生薬を煎じて飲んでいましたが、近年ではこうした煎じ薬を飲みやすくした「医療用漢方製剤」が一般的に用いられています。ここでは、漢方薬の基礎知識をご紹介します。

漢方薬の特徴と現在

長い経験と漢方医学の理論

漢方薬は、長い歳月をかけてそれぞれの症状に合った生薬の処方が生み出されました。その用法や用量なども、漢方医学の理論に基づいて効き目や安全性を配慮したうえで決められています。

多彩な症状に対応

西洋医学における「新薬」は、症状に直接作用する有効成分によって作られている場合が多いため、即効性があり、優れた効き目がありますが、使い方によっては副作用が出る場合があります。一方、漢方薬は複数の生薬からなるため、それぞれの成分が助け合って働くことで、様々な症状に対して緩やかに作用します。
こうした特徴により、合併症や複数の症状を抱えている高齢者に適していると言われています。

「医療用漢方製剤」の登場で広く普及

生薬を煎じて濃縮して乾燥させた「医療用漢方製剤」が開発されたことで、生薬をその都度煎じる必要がなくなり、簡単に服用できるようになりました。
また、生薬には品質にバラつきが生じ、変質しやすいなどのデメリットがありますが、医療用漢方製剤を使うことで、こうしたデメリットが解消されます。また、医療用漢方製剤は、健康保険の適用が認められている場合が多く、近年、広く普及しています。

漢方薬の剤形の種類

漢方薬の剤形には、主に次のような種類があります。

漢方薬の剤形による種類

湯 剤	土瓶などに生薬と水を入れて加熱し、生薬の成分を抽出した煎じ薬のこと。
散 剤	生薬を粉末にして混合したもの。
丸 剤	生薬を粉末にしたものに、はちみつなどを加えて丸く固めたもの。
エキス剤 （医療用漢方製剤）	湯剤、散剤、丸剤として服用されていたものからエキスを抽出し、錠剤、顆粒剤、カプセル剤に加工したもの。漢方エキス製剤とも言う。

漢方薬による副作用

漢方薬は、専門の漢方薬剤師に調合を依頼し、指示された量を正しく服用するようにしましょう。また、副作用などが疑われる場合は、直ちに服用を中止し、薬剤師に相談することが必要です。
一般的に、漢方薬は体質にあったものを服用していれば副作用は少ないですが、飲む人の体質に合わない薬を服用すると、不快な症状が起きる場合があります。また、瞑眩（めんげん）反応といって薬を飲み始めてから一時的に症状が悪くなったように感じられる場合があります。これは回復の兆しにあたるもので、体の中に溜まっていた毒素が排出されたために起こると考えられています。

なお、漢方薬の主な副作用には、次のようなものがあります。

漢方薬による副作用

• 味や香りに反応して、吐き気を催す
• 飲む量が多いときなどにお腹が張る
• 飲み始めたときなどにお腹がゆるくなる
• アレルギー体質の人などに発疹などが出る

2007/12/20