気軽にできる健康法

シニア世代をはじめ、多くの人が興味を持っているのが、様々な健康法です。しかし、「いろいろ試しても3日坊主で終わってしまう」という人も少なくないようです。ここでは、生活の中に気軽に取り入れることができる健康法をご紹介します。

「香り」がもたらす健康

「アロマテラピー」で心身の障害を治療

「香り」による健康法の代表的なものが「アロマテラピー」です。アロマテラピーとは、種々のハーブから抽出した香りの主要成分である精油を用い、健康増進やスキンケア、さらに病気の治療などを行なう治療法のことです。アロマテラピーの種類としては、精油やマッサージなどで心身の障害を治療する「ホリスティックアロマテラピー」、精油を使用して呼吸器感染症や皮膚疾患などを治療する「メディカルアロマテラピー」、スキンケアを目的とする「エステティックアロマテラピー」などがあります。

「アロマテラピー」の楽しみ方

アロマテラピーには、様々な方法があります。主要なものに、アロマポットなどを使って部屋に香りを漂わせる「芳香浴」をはじめ、浴槽に数滴オイルをたらす「アロマバス」、精油とキャリアオイルを混ぜたものを使ってマッサージする「アロママッサージ」などがあり、多くの人たちが好みや目的に合ったオイルを使い、アロマテラピーを楽しんでいます。

精油の選び方

アロマテラピーに使う精油は、多種多様にわたります。香りの性質や効能などをきちんと調べて、自分に合った精油を選ぶようにしましょう。一般的には、好みの香りや求める効能に適した精油を選ぶケースが多いようです。なお、代表的な精油に、次のようなものがあります。

代表的な精油の種類

精油名	科 名	特 徴
ラベンダー	シソ科	ウッディかつフローラルな香り。アロマテラピーを代表する香りで、緊張やストレスを和らげる効果がある。また、良質な睡眠を促す効果もある。
カモミール・ ローマン	キク科	リンゴに似た暖かみのある香り。不安な気持ちをいたわってくれる効果がある。
ベルガモット	ミカン科	オレンジに似たフローラル系の香り。アールグレイティーの香りとしても有名。リラックス・リフレッシュ効果がある。
ユーカリ	フトモモ科	クリアですっきりとした香り。集中力を高める効果がある。

「笑い」がもたらす健康

「笑い」の健康効果

古くから「笑う門には福来る」と言われるように、「笑う」という行為には、心や身体の健康にプラス効果があると言われてきました。明るい笑顔は人間関係を円滑にし、また、笑うことで心身ともにリラックスした状態に導きます。また、最近の研究発表によると、免疫活動を行なっているナチュラルキラー（NK）細胞が、笑いによって活性化し、がん細胞などを攻撃することが証明されました。この他にも、脳の活性化や便秘・不眠症など、多くの効果が報告され、注目を集めています。

「笑い」のトレーニング

「笑う」ことは、簡単そうに思えても、普段から笑い慣れていないと急にはできないものです。そこで、まず心がけたいのが顔の筋肉である「表情筋」をほぐすトレーニングです。大きく口を開けて「あ・い・う・え・お」と言い、また、「う」の口のまま、左右に動かします。慣れてきたら、顔全体の筋肉を自由に大きく動かしてみましょう。こうして表情筋をほぐすと、自然な笑顔を浮かべることができるようになります。
また、日ごろから、友人同士で笑い話をしたり、娯楽番組や落語、漫才などを見るなど、笑いやすい環境に身を置くことも大切です。

「趣味」がもたらす健康

ウォーキングをしながら「趣味」を楽しむ

健康を維持するためには、適度な運動が必要です。中でもウォーキングは誰でも気軽に取り組める健康法として、注目を集めています。しかし「いざとなると億劫になり、なかなか始められない」「続けることが難しい」という人も少なくありません。そんな人におすすめなのが、名所旧跡めぐりや写真撮影などの「趣味」をウォーキング中に楽しむことです。こうすることで、必然的に長距離を歩いたり、楽しみながらウォーキングを継続することができます。

「趣味」を通じて、いきいきとした毎日を

健康でいきいきとしたシニアの中には、熱中できる「趣味」を持っている人が多く見られます。楽しんでできる趣味があることは、ストレス解消に効果があり、英気を養うことにつながります。また、趣味を通じて気の合う仲間ができ、充実した時間を過ごすことで、毎日の生活に張りがでます。実際に、健康で長寿を保っている方の中には、長く続けている趣味を持っている人が多いようです。

2007/12/20